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兴化引以为傲的“明朝三相”，除了大名鼎鼎的高谷和李春芳外，还有明朝末期“救时良相”内阁次辅吴甡。
科举顺达 吴甡（1589-1670年），字鹿友，号耑愚，晚号柴庵。吴甡祖上系世家大族，其先人吴方正于明朝洪武二年（1369），从苏州阊门迁居兴化，并在儒学街筑屋定居。
明万历十七年（1589），吴甡生于兴化儒学街旧居；清康熙九年（1670），他82岁时卒于兴化故居，葬于兴化西北司徒潭（今高邮市司徒镇张家庄）。 吴甡家风淳正优良，忠恕礼让，崇文尚武，诗书世家。他自幼聪慧好学，才气过人，明理知义，事亲至孝，出类拔萃。他科举之路尤为顺畅，出道也早于一般同龄人。他于1609年21岁便考中举人，1613年25岁即登科进士，可见进步神速。 宦海浮沉 吴甡赐进士后不久，先后任福建邵武、晋江知县。1616年在晋江知县任上时，他因父逝离职回乡丁忧，直到1619年丁忧期满后任山东潍县知县。由于他宏才卓品，为官清正，造福于民，潍县百姓集资为他建生祠以纪念。
天启二年（1622），吴甡以“考绩卓异”升为御史。1623年末，他以母亲年迈需要照顾为由，短暂致仕回乡。1627年，他因反对魏忠贤阉党专权而遭罢官还乡。明崇祯元年（1628），崇祯帝剪除阉党后重召吴甡入京，官复原职。1631～1633年，他巡按河南、陕西，力行赈灾、加强边防和优选人才。1633年，他出任大理寺卿，主司全国刑狱。次年，他升任通政使司通政，再迁都察院右佥都御史兼山西巡抚。1638年，他晋兵部左侍郎，协理全国戍政。 崇祯十五年（1642），吴甡54岁时入阁，擢任礼部尚书兼东阁大学士，成为明代兴化籍第三位相国。次年春，他又晋太子少保、户部尚书、兵部尚书兼文渊阁大学士，官至正一品，贵为内阁宰辅。1643年3月，面对已建大顺政权的李自成起义军，崇祯帝欲命吴甡督师湖广抵抗义军，吴甡因缺兵少饷未能成行，心急如焚的崇祯帝误以为吴甡故意延缓，遂下旨将其削职并发配云南；1644年4月，大顺起义军攻陷北京，崇祯帝自缢煤山，数月后在南京建南明的福王朱由崧赦还吴甡回归故里。 才识卓然 吴甡少年得志，才识卓著，且刚正不阿，仕途起伏。在晚明那个风雨飘摇的时代，他初任御史就重新追论旧案“红丸案”，将崔文升、李可灼二犯绳之以法；他敢于与阉党魏忠贤及奸相周延儒作斗争，以忠诚之言行维护朝廷威仪；他大胆荐拔史可法、袁继咸、方震儒等优秀人才，使他们终成保明抗清之忠诚名将，如斯皆体现吴甡的才干、胆识和远见。
吴甡在政务方面成绩斐然。他初任三县知县，抑豪强，济贫困，勤政为民，心系百姓，政府考绩卓然，百姓感恩戴德。在巡抚河南、陕西及山西期间，他将田地分给百姓耕种，减免租赋，体恤民情，赈灾济民，打击流寇，深得当地人心。 吴甡在军务方面才华出众。他入阁为相后，提出：“天下安，注意相；天下危，注意将”，意即“当国家太平时，文官应该承担协助统治之职责；当国家动荡时，武将应该担负保家卫国之重托”；他在用兵上提出重要主张：“宜关注防御、边寇、练兵、恤民之四难，宜重视议兵、议饷、议将、议人之四事”，深得朝廷普遍认可。故此，吴甡享有“救时良相”军事专家的美誉。 乡野隐居 吴甡在致仕还乡后度过清朝顺治、康熙年间的余生27载，既是他颐养天年、培育后辈的光阴，也是他总结自我、剖白心迹的阶段，更是他诗歌创作、抒情言志的重要时期。他卸任后更有精力重视子女的熏陶与培养，教诲他们继承家风，不辱家门，熟读诗书，正派有为。在5个子女中，他长子吴元莱由中书舍人升至直隶巡道，以清廉严明著称，被誉为“畿甸清霜”；次子吴翔风，以文采和画技闻名于世；其他子女皆通诗文，都各有所成。
吴甡晚年隐居于兴化西郊司徒潭土室，那儿临依夫人王氏墓室。他在此安享晚年之余，闭门专注著述，总结个人及明朝成败得失，陆续著有《柴庵疏稿》、《柴庵诗文集》、《安危注》、《嘉遁堂集》、《寤言》和《忆记》等书稿，几近著作等身。 吴甡余生感时伤怀，寄情寓意，创作了大量诗歌。他以《潭西王恭人墓》表达对亡妻的怀念，诗云：“黯黯消魂难及晨，潭西风雨助悲辛。若令綦缟能偕隐，未必功能累此身。丧乱空余今日泪，羁孤聊作暂时人。可怜岁月干戈里，啼鸟飞花不是春。”他遇故友来访而作《闻杨子自彭城归寄此问之》：“闻有风尘色，知歌行路难。曾逢新使者，一问旧长安。行李淹春日，开樽及药栏。有无从圯上，得受异书看？”抒发心念故国旧都之情。他在《潭村守岁》诗中写道：“叹息余生今尚存，幽吟终岁闭柴门。一年虚过惟残夜，万事难酬是旧恩。落落异乡惊白发，幢幢短焰照青樽。停杯未觉春风来，愁向孤村说故园。”隐含寄居乡野抑郁之感。 功过评说 吴甡从意气风发的青春韶华出发，仕途历经明朝末期万历、天启、崇祯年间，为官清廉，正直刚烈，秉持正义，敢于斗争，勤政为民，造福百姓，维护朝廷，虽经两起两落，但仍不失爱国之心。在仕途末端，他未能及时督师抵抗义军，盖因兵饷迟缓之故，实非“不战之过”；即使在遣戍云南途中，他仍心系国运，曾驰书爱将史可法“北逐逆虏，西扫群寇”，直至史可法拒降清兵被杀，终究无力回天，他才万念俱焚回乡隐居。
吴甡临终自铭其棺“明室孤臣，只欠一死”，其家国情怀可谓至死不渝。明末清初学者陈瑚祭拜吴甡墓后，恭作《上吴鹿友相公二首》诗，作为献给故相吴甡之颂歌。清朝文学家李驎品评吴甡：“相国之才之识，海内无不知之；而相国之节，海内虽无不知之，亦间有不知之者：至于诗，则犹未流传于海内也，诚乡里后学之责哉。”吴甡女婿解谦《挽外舅吴柴庵相国》可算盖棺论定，留给后人无限叹息：“中原文献总凋残，硕果凌霜几岁寒。一片白云归碧落，五朝青史旧黄冠。” 《明史》则以十分惋惜的口吻评价吴甡：“抑时势实难，非命世才，固罔知攸济也。”此评似乎言之过刻，当代文史学家陈麟德则认为：“吴甡：功高过鲜，是为确评。”兴化四牌楼上悬挂“平章纶阁”匾额，以旌表吴甡入阁拜相，位高权重，忠诚正直，名垂史册。
征夫，江苏扬州人，市作协会员，乳燕文学天地及兴化作协平台副主编，先后供职党政机关及金融部门；近年来，热衷国学研读，勤勉笔记感受，致力业余创作，已发表百余篇文章；文学是我生命之钟情，是我生活之挚爱，是我人生之梦想。平台声明：本网为文化公益性发布平台，仅提供信息存储空间服务。所发文章观点仅代表作者本人，图片除标有出处外，其余来自网络，如有异议请致信本网删除。
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